一开始，全无征兆。

雷恩加尔站在蜿蜒的溪水边，凑近水流，溪水甘甜清爽，洗去了灰尘和疲倦。朝阳是橘红色的，从东边的山峦后冉冉升起，朝幽暗的古河道喷吐着温暖的阳光，照耀着绿的树，红的土地和灰白色的河床，早晨的世界显得富丽堂皇。

正享受着清凉的水流的雷恩加尔，在这个稀松平常的早晨，不知是不是心有感应，毫无理由地回头了。

在一片深绿的斑茅草丛中，黑影一闪即逝。

血液在血管里燃烧，他躁动不安的转过身，握着他的传奇匕首。雷恩加尔没有想过，最终还是卡兹克先找到了自己！

他养好了伤，养足了实力，就动身来了。像是赴一场心照不宣的约。

雷恩加尔没有主动出击，他做好防御姿态，静静地等待着虚空怪物的第一次进攻，他感到那只早就没知觉了的受伤的眼睛，重又疼痛起来。

约在半秒过后，一只锋利的臂刃自虚无中向他当胸切来，雷恩加尔抬起匕首勉力接下了这一击，金属和那材质不明的东西摩擦出令人牙酸的刺耳声响。他抬起头，对视那双来自虚空的眼睛。

卡兹克体型没变，仍然比他小整整一轮，外表呈现着不详的深紫色。触角纤细，上颚强劲，鞘翅深紫，伸展开呈现扇状。刀刃砍在光滑的甲壳上几乎留不下任何痕迹，雷恩加尔细致地观察着他，同时紧张地思索着杀死他的方法。

卡兹克的攻击凌厉至极，躲避十分困难。每次攻击出奇的毒辣阴柔，雷恩加尔的左肩被臂刃撩中，肩下顿时一片剧痛，几乎抬不起手臂。又一下，刺在他的右腿，这一下更为狠辣，伤口血流如注。雷恩加尔此刻半边身体都被血浸透，外边看去十分可怖

他稍微退后，卡兹克也旋即消失了，在暗处等待着下一次机会。血越流越多，眼前都开始赤红了起来，但他的视野，却逐渐缓慢清晰了起来。他看到血滴缓缓下坠，云彩移动分毫，而身后的阴影正在肉眼可见的扩大。

雷恩加尔猛地转身，没去抵挡，只是稍微侧身，让臂刃划伤了他的腹部，而不是直接将他当胸穿透。而与此同时，他的一只利爪，已经闪电般袭上了对方的喉咙。卡兹克发出一声低低的嘶叫，用力将臂刃塞进他侧腹的伤口里，仿佛要硬扛着喉咙上的力道将他开膛破腹。此时两人僵持在一起，淡淡的紫色血浆溅上了狮子已经被染红的毛发，原来他也并非刀枪不入、毫发无伤。

雷恩加尔占了上风，变得更加凶猛。他想尽快结束这场厮杀，不顾一切地扑到卡兹克的身上，将他仰面按在地上，獠牙伸向他的喉咙。此时他的匕首已经折断，衣甲早已破烂不堪。他们两败俱伤，都没有多余的力气隐匿或者追逐了。雷恩加尔抛弃了破损的刀刃，他们将用最本能的方式——爪和牙齿，来决出胜负。

牙齿触到坚硬紫色的外壳，并毫不留情地楔了进去。雷恩加尔尝到了一种仿佛金属和草木混合的怪异味道。与此同时，怪物强劲的上颚也在拼命合拢，撕咬着他的肩颈。

雷恩加尔没再进一步咬下去，而是压制住他，拔起那把断了的匕首，用断刃轻快利落地将他枭首。

卡兹克仰躺在被血液染成黑色的石头上，眼睛凝视着苍白的天空和冰冷的月亮，渐渐不动了。

雷恩加尔一低头，看到那双冰冷的昆虫的眼睛，仍然十分清澈，不像其他普通死去的动物一样浑浊，但是其中的光芒已经消失了。

卡兹克的嘴里没有声音，心脏不再跳动，雷恩加尔的掌心沾满他黏腻的紫色血液。他突然想要知道，他临死前感到的，究竟是血液流干的痛苦、即将告别世界的叹息，还是未能杀死自己的遗恨呢？这遗恨随着生命的逐渐冷却而凝固在他的眼睛里了。

卡兹克死了。

这事实是如此的理所应当，他实现了自己的夙愿，证实了他雷恩加尔的确是无可匹敌的猎人，他付出了一只眼睛，和数年的追逐，在天空的见证下完成了自己的终极猎杀。

可是他没有高兴，也没有悲痛。

他站在卡兹克的尸体前，突然感到了一种和死者的神秘交流，仿佛有一只无形的手，伸出来，凑近他伤痕累累血迹斑驳的胸膛，轻轻巧巧却不可抗拒地取走了一些东西。

夜风吹过他的身体，血液在干涸，骨骼和肌肉集体发出了哀鸣。雷恩加尔哆嗦了一下，感到了一丝从未有过的寒冷。

他终于打败了卡兹克。他折断了他的前臂和翅膀，将那两片流光溢彩的东西拆下来仔细查看。卡兹克的头颅被他整齐地切下来，放进了自己一只透明的玻璃罐子里。没将它放进收藏室，而是放在了自己的床头，每当醒来，他都能看见那双无法闭合的奇异的眼睛，仿佛在无声地瞪视着自己。

他究竟死了吗？

大约是死了。他身体的其他部分都被整齐地切割下来，被他用防腐的药剂浸泡过，完好地保存了下来。虽然雷恩加尔觉得，即使他什么都不做，那些玩意也会好端端地在那，一千年也不会腐坏。

在这个冬天过后，雷恩加尔竟然奇迹般地活了下来。

他受的重伤逐渐痊愈，卡兹克在他身上留下了无数的撕伤和咬痕，锋利的前臂切进他的肌肉骨骼，造成的伤口永远都不可能复原。他受伤的右腿无法着力，走起路来总是蹒跚，肩膀被刺穿的地方难以活动，使得他再也无法有力挥舞手臂。他仍然是让人胆寒的捕食者，但那晚过后，有些东西就永远地离开了他。就仿佛毒蛇咬了猎物无比毒辣的一口，然而自己的毒牙也伴随着猎物失去了。

刚开始雷恩加尔觉得恐慌，他在漆黑的午夜里捧起瓶子，质问卡兹克究竟对他做了什么。

卡兹克不回答，他只有一颗无法动弹的头颅。

但久而久之，他也逐渐习惯了。他懒于再去追逐弱小的生物。的确，除了卡兹克，还有什么东西值得与之一战？

雷恩加尔沉静下来，他走在林中，不会再感到蓬勃旋律在血液中鼓动，不会再有撕开猎物享用鲜血的冲动。他成了一名和蔼而沉默的野兽，如同这里千千万万的其他野兽一样。他仍然会为了食物吃掉他们，只是因为别的动物死了，他有了食物，可以活下去。

有很多小动物栖息在他附近，每当他用餐完毕，都留下来享用剩下的残余。雷恩加尔懒得驱赶他们。

按理来说瓦斯塔亚人的盛年并没有如此短暂，但经历过这个漫长而严酷的寒冬后，他以惊人的速度老去了。

他的动作迟钝，眼神模糊，力量渐弱，所需的食物也越来越少。他长久地在阳光普照的草地上午睡，从早上开始，一直到太阳落山。

清晨的阳光那样亮，晚上的星空又是那样黑。明暗交替，时光静默无言。

从那以后，雷恩加尔就不愿睡在看不到星星的屋子里，他这辈子是伴着星星度过黑夜的。如果醒来看见的是屋顶而不是星星，他怕自己的眼睛会瞎。

极其偶尔的时候，他也会想起过去的事情。想他开始这场耗费一生的追逐之前，族人期望他能够重振衰微的部落，可是这个部落从来未曾接纳过他，而那些人类的市镇和马尔孔，都在他的记忆中逐渐褪色，逐渐消失。再来一次，他还是会选择追逐卡兹克，直到死亡。

死亡……

他又拿起了装着卡兹克头颅的瓶子，那双眼睛仍然睁着，看起来空洞无比。他不爱死亡，他只爱纯粹的猎杀美感。

卡兹克仍然不动。

那你最好永远也别动吧，雷恩加尔说。他拔出了塞子，把自己此生最大的战利品扔出了窗外。瓶子磕在岩石上发出了清脆的破碎声，雷恩加尔把窗户一关，入睡了。

当晚他梦见了自己年幼的事，他伏在狍皮褥子上，背靠着母亲，梦里的帐篷温暖如春。

雷恩加尔的年轻岁月艰难又自在，他年轻时候被父亲抛弃，和母亲两人住在部落外的河水边，他因此学会了候在奔流的小溪边捕捉小鱼。溪水很浅，鱼儿也细小得不足以填饱肚子，可是静待在水边时，期待收获的心情让他愉悦。

这种感觉陌生而遥远，仿佛很久都没再经历过。他穿过层层落叶铺垫的林间，越过和缓的山丘和翠绿灌木，来到了溪边。

小溪淙淙地流，这么多年过去，它仍然是窄窄的一小弯，仿佛一根绕着山林的银色细丝带。他一只脚踏入了溪水中，水流刷过趾间，清凉又舒适，而后他整个浸在了溪水里，透过溪水看那淡蓝的苍穹。

这天他没抓到什么鱼，它们不知为何那么敏捷机灵，轻轻地就从指尖溜走了。

他难得的感到一点快乐。只是路途遥远，他不知道自己天黑前还能不能回得去。

他翻过丘陵，穿越树林，在铺满腐叶的柔软草地上奔跑。

太阳西沉了，群星浮现了，可是他还有一半的路。月光柔柔的流淌，像是一汪天上的清泉。

终于他走不动了，一歪身倒进了一丛香气浓烈的花丛里。

他越来越虚弱，越来越困倦。天上的乌鸦和秃鹫盘旋着，狐狸躲在树后，鸟儿站在树梢，昆虫爬出泥土，他们静静地看。

雷恩加尔第一次感到伤痛和衰老开始被剥离了他的身体，在恍惚中他仿佛回到了年轻的岁月，孤身站在岔路边上，向着未知的路途踏出了第一步。

他如愿拥有了最高贵的猎手的一生，这就足够。至于那山峦和丛林之外的风景，便在梦里重回罢。

秃鹫和乌鸦观望着，没有一拥而上。年迈的狮子俯卧在花丛里，像是睡着了一样。

但不久之后，秃鹫和乌鸦就会俯冲下来，吃掉他死去的躯体。它们走后，狐狸和鬣狗会吃掉剩下的肉。狐狸和鬣狗也离开后，鸟儿和昆虫会啄食净骨头上的肉渣，在原地留下一副白森森的骨架。最后，骨头和皮毛风化，他就会彻底融进土壤，滋养着这里的花花草草。

这是瓦斯塔亚式的死亡。

居住在丛林中的瓦斯塔亚人信奉着这样一种说法，肉身虽然死去了，却也变成了一个新的国度。而死去动物的灵魂升到天上，从此无处不在。

雷恩加尔对此很满意，他不再抗拒地合上眼，看到年轻而孤单的自己，步履迷茫却带着无所顾忌的轻快，走进了莺飞草长的无限春光中。

END